চিতল নদী-নালা, খাল-বিল, হাওড়-বাওড়, পুকুরসহ বিভিন্ন ধরনের স্বাদুপানির জলাশয়ে বাস করে। এরা পরিষ্কার পানিতে বসবাস করতে পছন্দ করে। এ মাছ মাংসাশী এবং শিকারের মাধ্যমে খাদ্য গ্রহণ করে থাকে। 
চিতল বর্ষাকালে প্রজনন করে থাকে। প্রজনন কালে এ মাছ জলাশয়ের তলদেশে মাটি খুঁড়ে বাসা তৈরী করে এবং কাঠ বা এজাতীয় বস্তুর গায়ে ডিম দিয়ে থাকে। এদের ডিম বেশ আঠালো এবং বড় আকারের। শুধু পুরুষ মাছেরা ডিম পাহাড়া দেয় এবং লেজের সাহায্যে পানি আন্দোলনের মাধ্যমে ডিমে অক্সিজেন সরবরাহ ও কাদামুক্ত রাখে। চিতল মাছ খেতে সুস্বাদু এবং এর উচ্চ বাজার মূল্য ও চাহিদা রয়েছে।